Plus qu’une étude en histoire de l’art ou une contribution originale à la recherche scientifique, cet ouvrage est une évocation vivante et fidèle du climat spirituel qui permit l’éclosion de ces « cités de l’esprit » que sont les cathédrales, ultime fleuron d’une longue tradition dont Titus Burckhardt expose avec clarté les chaînons essentiels. Première cathédrale de style gothique classique, Chartres en est l’exemple canonique, le prototype. En elle s’incarnent les conceptions les plus élevées de l’homme du Moyen Âge, conceptions toujours portées par l’Idée et dont la compréhension exige de pénétrer au cœur de son univers symbolique, dans ce qu’il révèle de vérité éternelle et universelle.

L’ouvrage s’achève sur une importante description médiévale du temple du Graal, cathédrale idéale vers laquelle tendent, jusqu’à presque l’atteindre, toutes les cathédrales gothiques.

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